Ebenfalls ganz gelungen finde ich das Gruppieren der Nachrichten. So werden zusammenhängende Nachrichten besser strukturiert; die Funktion lässt sich ein- und ausschalten. Ich brauchte allerdings eine Weile, bis ich die Einstellungen fand. Denn diese Funktion lässt sich nämlich einzelnen auf jedem Ordner ein- und wieder ausschalten. Deshalb befindet sie sich einerseits in den globalen Einstellungen unter Einstellungen / Mailbox Ansicht / Konversationen aufklappen und anderseits in der Verwaltung unter der Reiterkarte Ordner. Dort muss bei denjenigen Ordnern, die die Nachrichten gegliedert anzeigen sollen, der Haken gruppiert gesetzt werden.

Daneben sind etliche kleinere Sachen verbessert oder in Ordnung gebracht worden, so zum Beispiel die verbesserte Darstellung von HTML-Mails und das Einbinden und Anzeigen der Signaturen. Ein Blick auf die Roadmap zeigt, dass dereinst auch die Unterstützung von GPG/PGP geplant ist. Allerdings ist dazu noch nicht bekannt, in welchem Abschnitt das erledigt wird. Die nächstfolgende Version, die 0.4.1, wird “nur” zur Fehlerbehandlung und Korrektur benutzt.

RoundCube mauserte sich zu einem sehr beliebten Webmailer; auch einer meiner Hoster nutzt die Applikation als Webmailer für seine Kunden.

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Obschon die Entwicklung inmitten der grossen Schritte steckt, kann man mittlerweile den Mailer schon produktiv einsetzen. Ich würde darauf achten, dass die Website mit dem Mailer bloss via https zu erreichen ist und wenn der Webmailer nicht auf dem selben Server wie der anzuzapfende Mailserver läuft, würde ich die Konfiguration so einrichten, dass auch dort eine Verschlüsselung stattfindet. Das klappt leider nur dort, wo der Ziel-Mail-Server IMAPS versteht und akzeptiert. Wird der SMTP-Teil bei RoundCube nicht konfiguriert, nutzt der Webmailer die Mailroutine auf dem Webserver, auf dem RoundCube rennt. Wird ein externer SMTP-Server eingesetzt, würde ich auch dort SMTPS oder eine andere, verschlüsselte Lösung (z.B. VPN) empfehlen. Inzwischen habe ich für mich auf einem öffentlich erreichbaren Ubuntu-Server (Hardy) RoundCube installiert und lasse halt bloss den 443er-Port für https rein.

Leider läuft RoundCube (noch) nicht optimal auf einem mobilen Gerät. Es gibt zwar offenbar irgendwelche Applikationen für das iPhone (Wer nutzt denn schon so etwas?), aber vom Service selbst ist noch nichts in Sicht. Eigentlich würde ja eine abgeänderte CSS-Datei schon fast reichen. Auf meinem HTC Magic mit Android sieht das Ganze noch nicht so toll aus:

Auch wenn ich das Gerät um 90 Grad neige, kommt nichts viel Besseres dabei heraus. Ich habe weder die Geduld, noch die Lust, eine eigene CSS-Datei für den mobilen Dienst zu erzeugen. Vielleicht wagt sich das sonst mal jemand an die Geschichte.

Mittlerweile schart sich eine beachtliche Community rund um RoundCube. Infolge der offenen und dokumentierten API sind auch schon einige Plugins entstanden, die teilweise sogar laufen. Aber es gibt etliche, welche entweder (noch) nicht der aktuellen Version angepasst sind, oder sonst nicht richtig laufen. Einige der Plugins werden mit den Archiv Complete ausgeliefert, alle Plugins sind im Archiv trunk-r-3239.zip enthalten, welches hier vorliegt.

Da gibt es beispielsweise den RoundCube-Calendar, der sich kosmetisch recht gut in das GUI integriert. Leider handelt es sich dabei um einen gefangenen Kalender, denn es fehlen – mindestens zurzeit – Schnittstellen, um die Daten zu importieren oder zu exportieren, beziehungsweise um sie abzugleichen.

Das Plugin für die Google-Kontakte brachte ich nicht zum Laufen. Ist auch nicht weiter wichtig, es hätte mich nur interessiert, ob man so einfacher als über den Export und Import von vCards die Adressen importieren könnte.

Das “hauseigene” Plugin für ein globales Adressbuch halte ich für sinnreich, falls sich auf der einen RoundCube-Installation verschiedene Benutzer aufhalten. Damit stehen dann mindestens zwei Adressbücher zur Verfügung, wobei das Globale vom Administrator oder einer andern Rolle verwaltet und das persönliche Adressbuch weiterhin pro Benutzer gepflegt wird.

Das Plugin emoticons dient eher der Erheiterung und der Kosmetik. Und so gibt es eine ganze Reihe von Erweiterungen, die für den einen oder andern Nutzer Vorteile bergen dürften. Mindestens halte ich es für interessant, durch die Liste zu surfen und dabei zu entdecken, was es alles gibt.

RoundCube lasse ich gerne in einem geschlossenen Prism-Browser laufen. Das bringt unter Karmic den Vorteil, dass sich der Browser auch dann in der unteren Gnome-Menü-Leiste bei Ankunft einer neuen Nachricht meldet, wenn er auf dem zweiten oder dritten Desktop läuft. Der Task “Prism” blinkt dann auf allen Desktops. Das ist praktisch und erspart irgendwelche “Notifier-Basteleien”. Das würde auch mit dem Firefox und wohl mit allen andern Browsern auch funktionieren. Für das Mailen habe ich gerne ein eigenes Fenster ohne siebenhundert Tabs.

Das sich bei der Ankunft neuer Nachrichten der Title-Tag der Website verändert (RoundCube holt sich selbsttätig alle n Minuten die Nachrichten ab), bekommt auch der Browser eine neue Beschreibung in der obersten Leiste, was Ubuntu dazu führt, die Aufmerksamkeit des Benutzers mit Blinken zu erhaschen. Klappt ausgezeichnet.

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RoundCube setzt folgende Software und deren Eigenschaften voraus:

• Apache oder Lighttpd Webserver
• PHP Version 5.2.1 oder höher
• MySQL, PostgreSQL, SQLite oder MSSQL-Datenbank
• Einen IMAP-Server mit IMAP-4-Support (rev1)
• Einen lokalen oder entfernten SMTP-Server, alternativ eine PHP-Konfiguration, um Mails zu versenden

Im Archiv des Downloads liegt eine Datei mit Anweisungen, um ein Upgrade durchzuführen. Ich habe mich an jene Anweisungen gehalten und konnte so ohne Probleme ein Upgrade realisieren. Folgende Schritte habe ich getätigt, nach dem ich ein vollständiges Backup der Dateien und der Datenbank gefahren habe:

Die Dateien in den nachfolgenden Ordnern müssen durch die neue Version ersetzt werden. Dabei habe ich die Dateien auf dem Webserver einfach überschrieben:

• ./bin/
• ./SQL/
• ./program/
• ./installer/
• ./skins/default/
• ./plugins/

Danach musste ich in der Konfigurationsdatei config/main.inc.php zulassen, dass ein Update per Browser durchgeführt werden darf. Dazu muss die Variable $rcmail_config['enable_installer'] auf true gesetzt sein. Und nun kann der Upgrade per Browser erfolgen. Dazu ruft man die URL zum RoundCube auf, gefolgt vom Wert installer:

http://url-to-roundcube/installer/

Der Rest funktioniert dann mehr oder weniger automatisch. Allenfalls wäre es möglich, dass ein SQL-Skript aufgerufen werden müsse, das war aber bei mir nicht der Fall, beziehungsweise der Installer hat das unter Umständen selbsttätig durchgeführt.

Zum Abschluss der Installation kann der Mailer getestet werden, was bei mir zu einem Erfolg führte. Danach rief ich das GUI auf und fand eine Warnung im Browser:

Also löschte ich das Verzeichnis installer und setzte den Wert in der Konfigurationsdatei $rcmail_config['enable_installer'] auf false zurück. Damit verschwand die Warnung und ich konnte mit Mailen loslegen. In dieser Version wurden vor allem Fehler behoben, aber auch einige wenige Zusätze eingepflegt.

Aufgefallen sind mir beispielsweise die kleinen Grafiken am unteren, linken Bildschirmrand, mit denen die Nachrichten auf verschiedene Arten ausgewählt werden können. Damit lassen sich alle Nachrichten markieren, keine, oder bloss die Ungelesenen.

Weiter sind einige Kleinigkeiten beim Mail verfassen hinzugekommen und einige Eigenschaften der Nachrichten lassen sich nun anzeigen. Ausserdem können Nachrichten nun direkt per Menü lokal gespeichert werden. Das Adressbuch präsentiert sich aber leider noch immer in der gleichen spartanischen Art und Weise.

Nach wie vor lassen sich nur die wichtigsten Elemente wie Anzeigename, Vor- und Nachname sowie die E-Mail-Adresse erfassen. Nicht einmal eine Gruppenfunktion ist da. Deswegen nutze ich RoundCube nur sporadisch, weil mir dieses Feature tatsächlich fehlt. Innerhalb des nächsten Version, der 0.4 beta, soll dann die Gruppenfunktion realisiert werden. Aber ansonsten wird RoundCube immer ein kleines Stück erwachsener; in niedlichen Schritten, aber es geht vorwärts.

Wer die Entwicklung dieses schlanken und flinken Webmailers etwas vorantreiben möchte, kann sich nebst der technischen Beteiligung auch finanziell engagieren. Die Entwickler rufen nämlich zu Spenden auf:

Donations are welcome – Roundcube webmail is free of charge but your donations help us to pay some hosting bills and motivate our developers to continue their great work.

Auf der Download-Seite ist der Spenden-Button, der zu Paypal führt, zu finden, oder direkt auf dieser Seite.

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Mein grosses Anliegen bei dieser Software liegt im Adressbuch, bei dem es bisher weder Import- noch Exportmöglichkeiten gab, ausserdem liessen sich die Adressen keinen Gruppen zuordnen. Nun, ein Wunsch ist in Erfüllung gegangen, wenn auch marginal: Adressen lassen sich nun importieren, allerdings erst über das offizielle vCard-Format. Ebenso lassen sich die eingepflegten Adressen über dieses Format exportieren. Leider gibt es aber noch immer keine Gruppenfunktion. Gruppen sind für mich sehr wichtig und gehören in jedes Mailprogramm, gleich welcher Art. Aber bei der tiefen Versionsnummer darf ich sicherlich noch hoffen, dass dereinst auch eine solche Funktion angeboten wird.

Die Installation habe ich ich auf einem lokalen Ubuntu-Server (8.10) bei mir zu Hause vorgenommen. Dazu braucht es lediglich eine laufende Postfix-Installation (oder eine Alternative für IMAP und SMTP-Support), einen Apache-Webserver, PHP und MySQL. Die genauen technischen Anforderungen stehen im Wiki von RoundCube. Wie man sich Postfix zurechtlegt, habe ich hier mal beschrieben. Und selbstverständlich braucht es noch ein Mailkonto, das per IMAP ansprechbar ist; das tun ja mittlerweile die meisten, auch die des Providers.

Das aktuelle Paket muss zunächst heruntergeladen und auf dem Webserver entpackt werden. Mit Vorteil in einen eigenen Verzeichnis oder auf einer Subdomain. Danach kann man die Installation bereits per Browser aufrufen:

http://URL_zum_RoundCube_Verzeichnis/installer

Die Installationsroutine hat sich gegenüber der Vorversionen auch verbessert. Zunächst prüft das Teil, ob alle erforderlichen Features auf dem Server verfügbar sind und gibt eine entsprechende Nachricht aus.

Im nächsten Schritt werden dann alle erforderlichen Werte parametrisiert. Hier lässt sich zum Beispiel eine Default-Domain festlegen oder der anzusprechende SMTP- oder IMAP-Server wird genannt. Auch die Datenbank-Angaben werden hier festgehalten. Es braucht dazu eine Datenbank auf MySQL, SQLite oder PostgreSQL. Vorbereitet wird offenbar eine Anbindung an M$SQL. Im Verzeichnis, das zuvor heruntergeladen wurde, befindet sich ein Unterordner SQL, in dem die Initialisierungsstatements für jeden SQL-Typ zu finden sind. Für MySQL heisst die Datei mysql.initial.sql, welche ausgeführt werden muss. Dazu habe ich phpmyadmin benutzt, den Code in das SQL-Feld der neu angelegten DB kopiert und ausgeführt. Damit werden die nötigen Tabellen und Felder generiert.

Zum Schluss spukt der Wizard zwei Files aus, welche dann in das Verzeichnis config auf dem Webserver kopiert werden sollten. Es handelt sich um die beiden Konfigurationsdateien db.inc.php und main.inc.php. Diese lassen sich natürlich auch von Hand nachbearbeiten. Am Ende kann man dann noch die Konfiguration testen und ein Mail versenden sowie den Zugriff auf einen IMAP-Server testen.

Damit ist die Geschichte schon gegessen und man kann loslegen. Allerdings sollte man zuvor noch das Verzeichnis installer auf dem Webserver löschen. Der Aufruf erfolgt ganz einfach über den Browser und liefert zunächst einen Login-Screen. Je nach Konfiguration braucht man hier bloss noch den Alias vor dem @ einzugeben und das Kennwort.

Gewohnt flink und rasch liefert RoundCube die Mails. Natürlich kann RoundCube nur so schnell wie der anzuzapfende Mailserver sein, aber in der Regel klappt das bestens. Bei den Einstellungen hat sich auch einiges verbessert. So lassen sich die Dateien im Posteingang packen, die RCF-Version für die Anhänge definieren und weitere Kleinigkeiten. Wichtig hier ist, dass die Namen der Spezialordner mit denen auf dem IMAP-Server übereinstimmen, sonst lassen sich die Mails nicht löschen oder verschieben.

Die Nachrichtenvorschau gibt es schon etwas länger, kann aber gute Dienste erweisen, wenn auch einige Menschen vehement behaupten, dies wäre ein arges Sicherheistrisiko. Wer die Vorschau nicht haben will, schaltet sie in den Einstellungen ab oder erlaubt sie gar nicht erst per main.inc.php.

Alles in Allem bin der Meinung, dass RoundCube 0.2.1 einen zünftigen Schritt vorwärts gemacht hat. Der Webmailer gehört ja schon seit einiger Zeit zu den Rosinen und wird teilweise noch als Geheimtipp gehandelt. Aus meiner Sicht ist RC ein erwachsener Mailclient für den Browser; wer auf Groupware-Features verzichten kann oder will, sollte sich das Teil ansehen.

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The first service update for RoundCube Webmail 0.1-stable is now available. It contains important bug fixes and updates of some incomplete localization files. We recommend to update all installations of 0.1-stable. Read the UPGRADING instructions to find out how to do this.

Herunterladen kann man die Applikation kostenlos hier. RoundCube ist kein Mailer und schon gar kein Mailserver, sondern ein IMAP-Aufsatz, der zu einem bestehenden Mailserver, auf dem man Zugriff zu einem Konto hat, als GUI benutzt wird.

Die Installation auf einem eigenen Serverli (Debian oder Ubuntu) habe ich hier beschrieben. Will man nun auf die Version 0.1.1 upgraden – was ja empfohlen wird -, gibt es dazu ein Dokument namens UPGRADING, das im Download inkludiert ist.

Offenbar wurden einige Bugs entfernt und an der Lokalisierung gearbeitet. Die meiner Meinung nach dringendsten Arbeiten am eigentlich guten Produkt wurden leider nicht angegangen: Ich hätte doch so gerne ein Importer und Exporter für das Adressbuch und noch dringender eine Gruppenfunktion darin. Aber was noch nicht ist, kann noch werden, vielleicht. Ansonsten bin ich sehr zufrieden mit dem Teil!

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Hier liefere ich eine Beschreibung, wie ich RoundCube auf einem Debian-Serverli installiert habe. Die Zusammenfassung kann auch für ein Ubuntu-Server (oder auch Workstation – wenn man denn will) genutzt werden. Wird ein Angebot eines Hoster genutzt, entfallen die Installationen meist. Es gibt wohl andere Wege, wie man es (besser) lösen könnte, aber dennoch hier meine Lösung.

Die Pakete, welche es braucht, sind die folgenden:

apt-get install php5
apt-get install apache2
apt-get install mysql-server
apt-get install phpmyadmin (optional)
apt-get install ntp (optional)
apt-get install postfix (optional)
apt-get install mailx (optional)
apt-get install libsasl2-modules (optional)

ntp kann benutzt werden, um die Systemzeit des Servers aktuell zu halten. Die Pakete postfix, mailx und libsasl2-modules würden zum Einsatz kommen, wenn der Server als Smarthost oder selbständiger Mailserver dienen soll. Wie postfix zu installieren ist, habe ich hier beschrieben. RoundCube kann aber die Mails auch selbst über einen Smarthost versenden, ohne dass ein lokaler Mailserver vorhanden ist.

Für RoundCube können die drei “obligatorischen” Pakete (php5, apache2 und mysql-server) installiert und müssen nicht zwingend weiter konfiguriert werden. Danach lädt man sich das aktuelle Archiv von RoundCube herunter.

In einem Unterverzeichnis des Webservers werden die Daten nun entpackt, als Beispiel hier “rc”. Selbstverständlich kann man sich dafür auch eine eigene Domain leisten. Solange als SMTP ein externer Host verwendet wird (Smarthost oder direkt ab RoundCube) spielt die Domain, auf welche RoundCube läuft, keine Rolle.

/var/www/rc/

Mit diesem Beispiel ist RoundCube nun über die Adresse erreichbar:

http://IP_oder_Name_des_Servers/rc/

Im rc-Verzeichnis gibt es nun ein weiteres Verzeichnis namens installer. Diese sollte nun aufgerufen werden, damit die Konfiguration beginnen kann.

http://IP_oder_Name_des_Servers/rc/installer

Hier wird unter anderem geprüft, ob alle Pakete verfügbar und richtig konfiguriert sind. Sollte etwas nicht in Ordnung sein, wird eine entsprechende Meldung ausgegeben. Allenfalls muss man dann noch Korrekturen an der php.ini (/etc/php5/apache2/php.ini) vornehmen.

Ist alles in Ordnung, geht es weiter.

Folgend werden allgemeine Einstellungen eingetragen und die Datenbank-Anbindung festgelegt. Die Datenbank selbst muss man noch immer von Hand anlegen. Das geht sehr einfach per phpmyadmin oder in der Konsole. Die Werte imRoundCube Wizard und bei der Datenbank müssen natürlich korrespondieren Ausserdem braucht es hier die Daten des sendenden Hosts. Meist ist dies der Mailserver des Hosters oder Providers. Nutzt man die Installation alleine, kann man auch Vorgabewerte eintragen, so dass man nicht bei jedem Login den IMAP-Server und die Domain angeben muss.

Jetzt werden die erstellten Werte in zwei Felder portiert, woraus sie zu kopieren sind, um damit die beiden Konfigurations-Dateien db.inc.php und main.inc.php zu erzeugen. Beide müssen dann in das Verzeichnis /var/www/rc/config/ kopiert werden.

Anschliessend darf man die Installation testen. Hoffentlich klappt es! Und wenn nicht, sieht man es hier.

Ja, und das war es dann schon fast. Mit der URL http://IP_oder_Name_des_Servers/rc/ geht es zur Anmeldung am WebMailer. Falls vergessen wurde, den Ordner installer zu löschen, erinnert RoundCube mit einer rot eingefärbten Warnung daran. Es ist ein Sicherheitsrisiko, den Ordner stehen zu lassen. Will man ihn unbedingt dort lassen, sollten mindestens die Rechte entfernt und das Verzeichnis anders benannt werden. Allenfalls ist es sinnreich, eine verschlüssele Verbindung zum GUI aufzubauen. Das bringt allerdings nur dann Vorteile, wenn die Verbindung ab RoundCube zum Mailserver des Providers ebenfalls verschlüsselt wird.

Und so sieht das Teil aus, hat man sich erst einmal bis hierher durchgerungen. Optisch hat sich vorherigen Beta-Version nicht viel geändert. Offenbar wurde aber hart “unter der Haube” gearbeitet.

Vorteile von RoundCube

Aus meiner Sicht ist RoundCube sehr rasch installiert und einsatzbereit. Dank der Basis auf PHP und MySQL lässt es sich wohl fast überall installieren, wo ein Webserver steht. Es bietet bis auf ein paar wenige Einschränkungen alles, was man zum Mailen braucht. So habe ich rasch und einfach Zugriff auf meine Mails. Das geht natürlich auch mit andern Lösungen wie GMX, GMail oder Web.de; die sind aber bei Weitem nicht so sympathisch

Nachholbedarf

Schmerzlich vermisse ich seit Anbeginn der Entwicklung ein “brauchbares” Adressbuch, das auch eine Gruppenfunktion bietet und über ein Export- und Import-Möglichkeit verfügt.

Meine Empfehlung

Unbedingt ausprobieren! –> http://roundcube.net

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RoundCube ist eine Schweizer Projekt eines webbasierenden Mailers, der per IMAP Konten auf dem lokalen oder externen Host abfragen und Mails versenden kann. Auch mein Hoster hat das Teil schon seit einigen Wochen als Default-Webmailer eingesetzt. Wie sich das Teil installieren lässt, habe ich hier beschrieben.

Sobald ich die Installation upgedatet habe, komme ich auf das Thema zurück und berichte über die allfälligen Neuerungen.

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